est la première somme en langue française sur l’histoire des imprimeries juives et du livre en langue yiddish dans la société ashkénaze en Europe, à l’époque prémoderne. Cette étude pionnière analyse la mutation culturelle qu’entraîna la dissémination de l’imprimé dans la société ashkénaze.
L’ouvrage propose une description des traits caractéristiques des éditions populaires juives (pages de titre, préfaces, colophons, mises en page, typographie, etc.) et analyse le fonctionnement des ateliers d’imprimeurs juifs et chrétiens qui éditaient des livres en yiddish. Il retrace les parcours des principaux protagonistes de l’histoire du livre populaire juif, depuis
ceux qui finançaient les livres, les auteurs, les éditeurs, jusqu’aux imprimeurs, correcteurs, libraires et colporteurs.
Une partie de l’ouvrage est centrée sur l’économie du livre populaire, notamment sur les stratégies commerciales des imprimeurs juifs et les réseaux de distribution entre l’Italie du nord – Venise, Mantoue et Ferrare –, Bâle, l’Allemagne – Francfort, Amsterdam, l’Europe centrale et orientale – en particulier Prague, Lublin et Cracovie.
Cette étude porte enfin sur les pratiques de lecture et sur les conséquences culturelles, religieuses et sociales de la diffusion du livre parmi des couches moyennes de la société juive. Les livres populaires en yiddish favorisèrent la diffusion des textes fondamentaux de la tradition juive et la conservation de leur identité. Ils accompagnèrent les grandes mutations de la société juive, en même temps qu’ils préparèrent l’entrée de ce peuple dans la modernité.